昨日はくまもと大学連携インキュベータという起業家支援施設で開かれたセミナーに参加してきました。「ＩＴ経営で売上倍増〜クラウドコンピューティングはじめＩＴ事情を使いこなせ！」というタイトル。最近よく耳にするようになった「クラウドコンピューティング」の基礎知識と利用のメリット、デメリット、そして経営にうまく活かしている実例の紹介などがありました。単なる技術の話だけではなくて、先端のデジタル技術がアナログ的な人と人とのつながりを広げることにもつながっているという例や、講師の先生が今描いている妄想（夢）の話まで、興味深い2時間。
　最後に紹介されたスティーブ・ジョブズの言葉、”Stay Hungry, Stay Foolish.”を、自分で勝手に「貪欲に妄想を持ち続けろ」と解釈してみたりして（妄想ならまかせてください・笑）、本題とはあまり関係ない（？）ところでも元気をもらったセミナーでした。

　先週の11月3日（文化の日）、思い立って近郊までドライブに出掛けました。カーナビを頼りに、初めて行く「竜門ダム」へ。ダム建設云々とかいう議論はこの際置いておいて、曲がりくねった山道の向こうに見えてきたダム湖は、目の覚めるような秋空を映して美しい湖面を広げていました。ようやく色づき始めた広葉樹の葉、爽やかな風、遠く湖面から吹き上げる白い噴水、湖畔の物産館の庭にのどかに繋がれていた大型犬ほどのイノシシ。
　自然と巨大な人工物との不思議なコラボ空間？日常から離れてしばし別世界にさまよった秋の一日でした。

　先日第3刷の連絡があった、拙著「楽譜が読めなくてもいきなり弾ける！2週間速習ピアノ講座」（講談社）ですが、昨日街に出たついでにある楽器店の音楽書コーナーを覗いてみました。あれ、置いてない…。この前まで何冊か束で置いてあったのに。そう思いながらブラーッと売場を歩いていたら。1人の店員さんが私の顔を見て「2週間速習〜でしょ。あれ好評で在庫切れで今増刷中らしいです。入荷したらまたすぐ置いておきますから」と声を掛けてくれました。私、余程物欲しげに歩いていたのかなぁ（汗）見覚えのない店員さんだったのですが、向こうからは顔を覚えられていたみたいで。でも、ちょっとうれしい販売現場最前線視察（笑）になりました。

　この前の週末は思い立って阿蘇へ一泊の小旅行。途中、阿蘇ミルク牧場でのんびりして夜は垂玉（たるたま）温泉へ。明治時代「五足の靴」の北原白秋らが訪れたという由緒ある山口旅館に初めて泊まりました。今年は紅葉が遅いとはいえ、露天風呂のある滝のあたりはきれいに色づいていました。翌日、南外輪山の地蔵峠の方へ登る途中、小さな脇道に入ったら木立の中に点々とお洒落な建物が。木工や絵画のギャラリー、カフェ、レストラン。10年近く前にここへ移り住んだというオーナーと言葉を交わしたり、妖精の小径、と書かれた落ち葉の路を歩いたり、思わぬ出会いと癒しのひと時を味わった晩秋の南阿蘇でした。

　熊本県の営業部長が全国No.1に！　
全国のゆるキャラ人気度を競う「ゆるキャラグランプリ2011」で、熊本県のＰＲキャラクターで営業部長の「くまモン」がグランプリに選ばれました。全国から349体がエントリー、9月15日から11月26日までネットで人気投票を受け付け、投票総数330万のうち「くまモン」が約28万7千票を獲得してトップになったそうです。
　「くまモン」はご存知の方もいらっしゃるかと思いますが、真っ黒い体にホッペが赤いくまさん。よくあるゆるキャラと違って一見あまりかわいらしい顔はしていませんが、何度も見ているうちに段々味が出てくるみたいですね。今や県内ではキャラクターグッズはじめ様々な商品になったり、各地のイベントにも登場して爆発的な人気です。県外でも関西方面へはよく出張営業に出掛けてるみたいだし。
そうそう、熊本市内には「くまBAR」という店名の、くまモンが常駐（？）しているBARもありますよ。（但し、くまモン本人は未成年らしく、アルコールを飲ませちゃいけないみたいなんですけどね）

　ついに12月になってしまいました。何だか今年は秋のイメージがあまり無くて、もう師走、と言われても実感がないんですけど。
　北日本からは雪のニュースが伝わってきますが、ここ熊本は今日もあまり寒くなく良い天気です。週末からは本格的な寒さになるらしいですけどね。
　手帳を見ると、すでに夜の予定もけっこう一杯。さてさて、体調に注意しながら、今年最後のひと月を過ごしていかなくっちゃ、ですね！

　今年は来年の手帳を買うのが遅くなって、つい先日やっと購入しました。ただ、ここ数年愛用している手帳は翌年の3月までページがあるので、1月、2月の予定が入ってもメモるのに不自由はしませんが。
さてさて、今年いっぱい書きなぐった手帳から来年の真新しい手帳へ。白いページをこれからどんな予定で埋めていくことになるのか、ちょっと楽しみではあります。

　昨日はびっくりするニュースが飛び込んできましたね。北朝鮮の金正日総書記の死去。昨日の夕刊はもちろん、今日の朝刊もそのニュースでいっぱいです。って、このコラムは時事ネタを書くのが趣旨ではないんですが。昨日の今日なのでつい書いてしまいました。
　さて、12月ももう20日。この後は怒涛の10日間になりそうです。今日から4日連続の飲み会（1つは仕事先をご接待）やら来週にかけて都合２回のパーティーでピアノ演奏（ソロで30分、バンドで数曲？）の予定やら。もう練習する時間もほとんどないし〜。でもまあ年に１回しかない年末（？）ですから、重く考えずに楽しみながらいきましょう！

　とうとう今年最後のコラムになりました。今年も一年間お付き合い頂きありがとうございました。日頃お会い出来ない方も、たまにお会いしたりメールを頂いた時に「毎週愛読してますよ」とか｢コラムにいつも癒されてます｣という様なお声を掛けて頂くことがあって、とても励みになります。そんな皆様のお声こそが何とか毎週続けらるモチベーションの元になっています。本当にありがとうございます。
　お蔭さまで今年も講談社から新刊が発売になりましたし、今回のコラム本文にも書いていますように新しいライブ体験もさせて頂きました。また、ご縁あってある女子中学生のピアノレッスン（来春卒業までの短期ですが）をさせて頂いたりもしています。
　皆さま、来年はどんな年になりそうですか？実はan弾手はまた新しいことを始めてみようかと密かに妄想していることもあります。
　新年が皆様にとって素晴らしい年になりますように。そして素敵なピアノの輪がたくさん広がっていきますようにお祈りして、今年最後のご挨拶に代えさせて頂きます。本当にありがとうございました！
　（なお、新年のコラムは1月10日からスタートの予定です）